떡은 종류가 다양하고 간편하게 먹을 수 있어 간식이나 식사로 즐기는 사람이 많다. 특히 떡볶이는 한국인이 자주 찾는 대표적인 음식이다. 하지만 떡은 탄수화물 함량이 높은 식품인 만큼 섭취량과 먹는 방법에 따라 체중 관리에 부담이 될 수 있다. 

 

배우 손예진도 평소 떡을 좋아한다고 밝힌 바 있다. 최근 JTBC 예능 프로그램 ‘냉장고를 부탁해’에 출연한 손예진의 냉장고에서는 가래떡과 떡국떡, 쑥떡 등 다양한 종류의 떡이 공개됐다. 손예진은 특히 떡볶이를 좋아한다며 “매일 먹으라고 하면 먹을 수 있다”고 말했고, “살찌는 음식을 너무 좋아한다”고 털어놨다.

 

떡이 체중 관리에 부담이 될 수 있는 이유는 주된 영양소가 탄수화물이기 때문이다. 떡은 주로 쌀이나 밀가루를 곱게 갈아 만들어 정제된 탄수화물이 많은 편이다. 이 때문에 먹은 뒤 소화와 흡수가 빠르게 진행되면서 혈당이 급격하게 올라갈 수 있다.

 

실제로 국제 학술지 ‘현대 식품 과학 연구(Current Research in Food Science)’에 실린 연구에서는 성인 남성 39명을 대상으로 탄수화물 섭취량을 동일하게 맞춘 흰쌀밥과 쌀떡을 각각 먹게 한 뒤 식후 혈당 반응을 비교했다. 그 결과 쌀떡을 먹었을 때 식후 초기 30분 동안 혈당 반응이 유의미하게 더 높게 나타났다. 연구진은 쌀을 떡으로 가공하는 과정에서 식품의 구조와 물성이 달라지고, 이것이 씹고 소화하는 과정에 영향을 미쳐 식후 혈당 반응에도 차이를 만들 수 있다고 설명했다.

 

특히 떡볶이는 떡 자체의 탄수화물에 양념까지 더해진다는 점을 주의해야 한다. 고추장뿐 아니라 설탕이나 물엿 등이 들어가는 경우 당류 섭취량이 높아질 수 있다. 여기에 양념의 나트륨까지 더해지면 체중 관리에는 더욱 부담이 될 수 있다. 나트륨을 과도하게 섭취하면 체내에 수분이 머물러 부종이 심해질 수 있고, 식욕을 자극해 과식을 유발할 가능성도 있다.

 

그렇다고 체중을 관리한다고 해서 떡을 반드시 피해야 하는 것은 아니다. 먹고 싶다면 떡을 별도의 간식으로 추가하기보다 한 끼 식사의 탄수화물로 생각하고 섭취량을 조절하는 것이 중요하다. 밥을 먹은 뒤 다시 떡을 간식으로 먹는 방식은 탄수화물 섭취량을 크게 늘릴 수 있기 때문이다.

 

떡의 종류를 고르는 것도 방법이다. 설탕이나 앙금 등이 많이 들어간 떡보다는 현미떡처럼 상대적으로 식이섬유를 포함한 제품을 선택하는 것이 좋다. 꿀이나 조청 등을 추가로 찍어 먹는 습관도 피하는 것이 당류 섭취를 줄이는 데 도움이 된다.

 

떡볶이를 먹고 싶다면 떡의 양을 평소보다 줄이고 다른 식품을 함께 구성하는 방법도 있다. 양념에 알룰로스나 스테비아 같은 대체 감미료를 활용하면 당 섭취를 낮출 수 있다. 여기에 달걀이나 두부 등 단백질 식품을 함께 먹으면 한 끼의 영양 균형을 맞추고 포만감을 유지하는 데 도움이 된다.

 

떡을 먹은 뒤 가볍게 움직이는 것도 방법이다. 섭취 후 30분에서 1시간 이내에 가벼운 유산소 운동을 하면 혈당 관리에 도움을 줄 수 있다. 평소 근력 운동을 꾸준히 병행하는 것도 체중 관리에 도움이 된다.

 

손예진 역시 자신의 인스타그램을 통해 러닝과 근력 운동을 꾸준히 하는 모습을 공개해 왔다. 좋아하는 음식을 무조건 끊기보다는 섭취량을 조절하고 운동을 병행하는 방식으로 균형을 맞추는 것이 중요하다. 떡이나 떡볶이를 좋아한다면 종류와 양, 함께 먹는 음식까지 신경 쓰는 것만으로도 보다 부담을 줄여 즐길 수 있다.