국민의힘 유승민 전 의원이 계파와 지역을 넘나드는 광폭 행보를 보이며 정치 전면 복귀를 위한 예열에 들어갔다. 유 전 의원은 지난 3일 오세훈 서울시장과 전격 만찬 회동을 갖고 보수 진영의 쇄신과 통합 방안을 논의했다. 서울시장 공관에서 진행된 이번 만남에서 두 정치인은 최근 당 지지율 하락세에 대한 우려를 공유하며, 유능한 대안 정당으로서의 면모를 갖춰야만 국민적 신뢰를 회복할 수 있다는 데 뜻을 모았다.

 

이날 회동에서 두 사람은 2028년 예정된 차기 총선 승리가 정권 교체의 핵심 발판이라는 점에 공감대를 형성했다. 특히 중도층과 수도권, 청년 세대를 아우르는 이른바 '중·수·청' 지지 확보를 최우선 과제로 꼽았다. 과거의 탄핵 찬반 논란이나 계파 갈등에 매몰되어 분열하기보다는, 보수 진영이 하나로 뭉쳐 혁신적인 모습을 보여야만 거대 야당을 상대할 수 있다는 취지의 대화가 오간 것으로 전해졌다.

 

유 전 의원의 최근 행보는 비단 오 시장과의 만남에 그치지 않는다. 그는 지난달부터 김기현, 윤재옥 등 당내 중진 의원들은 물론 과거 대립각을 세웠던 옛 친윤계 인사들과도 잇따라 식사 자리를 가지며 접촉면을 넓히고 있다. 유 전 의원 측은 특정 계파에 국한되지 않고 당의 미래를 걱정하는 의원들과의 약속이 이달 내내 잡혀 있다며, 이러한 흐름이 일시적인 움직임이 아님을 시사했다.

 

정치권에서는 유 전 의원이 사실상 '포스트 장동혁' 체제나 비상대책위원회 구성을 염두에 둔 포석을 놓고 있다고 분석한다. 윤석열 정부 시절 경기지사 경선 패배 이후 긴 잠행을 이어왔던 그가 지방선거를 기점으로 지원 유세와 측근 챙기기에 나서며 존재감을 드러내기 시작했기 때문이다. 특히 한동훈 무소속 의원이나 현 지도부 사이에서 갈피를 잡지 못하는 당내 주류 세력을 포섭하려는 전략이라는 해석도 힘을 얻고 있다.

 

대외적인 메시지 정치도 한층 날카로워졌다. 유 전 의원은 최근 국회를 통과한 형사소송법 개정안을 두고 현 집권 여당을 향해 '노무현 정신'을 왜곡하지 말라며 강하게 비판했다. 보완수사권 폐지가 경찰 공화국을 만드는 길이라며 날을 세우자, 민주당 정청래 대표 후보가 즉각 반발하며 설전이 벌어지기도 했다. 이는 유 전 의원이 정책적 선명성을 강조하며 보수 진영의 대표 스피커로서 입지를 다지려는 의도로 풀이된다.

 

과거 유 전 의원에게 냉담했던 친윤계 내부에서도 미묘한 변화의 기류가 감지된다. 총선이 2년도 채 남지 않은 시점에서 중도 확장이 절실한 당의 처지를 고려할 때, 개혁 보수의 상징성을 가진 유 전 의원의 역할이 필요하다는 목소리가 나오고 있어서다. 오랜 침묵을 깨고 여의도 정치의 중심부로 진입하려는 그의 움직임이 국민의힘 내부 지형 재편에 어떤 변수로 작용할지 정계의 이목이 집중되고 있다.