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박지성 겨눈 축구계 원로 발언, 되레 역풍 맞았다

기사입력 2026.07.21. 오전 11:43
박지성 K축구혁신위원장이 자신과 이영표 위원을 겨냥한 서강일 전북특별자치도축구협회장의 발언에 대해 “위치에 맞지 않는 언행”이라고 반박했다. 한국 축구 개혁을 둘러싼 논의가 본격화하는 가운데, 혁신위원의 자격을 문제 삼은 지역 축구협회장의 발언이 오히려 축구계 안팎의 논란을 키우는 모습이다.

 

박 위원장은 지난 20일 서울 종로구 국립현대미술관에서 열린 K축구혁신위원회 3차 회의 이후 취재진과 만났다. 이날 혁신위 회의 결과를 설명한 뒤 관련 질문을 받은 그는 서 회장의 공개 비판에 대해 차분하지만 분명한 입장을 밝혔다.

 

앞서 서 회장은 박지성과 이영표를 향해 “축구로는 국가대표였지만 인생을 얼마나 살았고, 법을 얼마나 알며 사회 경험을 얼마나 했느냐”는 취지로 발언했다. 또 “밖에서 비판만 하지 말고 대한축구협회장 선거에 직접 출마하라”고도 말했다. 해당 발언은 한국 축구 개혁에 참여 중인 전직 국가대표들을 깎아내리는 표현이라는 지적을 받으며 온라인을 중심으로 거센 반발을 불렀다.

 

박 위원장은 이에 대해 “앞으로 나아가야 할 길을 많은 사람 앞에서 투명하고 정확하게 이야기하고, 신뢰를 얻는 것이 중요하다”고 말했다. 축구계의 변화가 특정 인물에 대한 감정적 비판이 아니라 합리적인 논의와 공개적인 절차를 통해 이뤄져야 한다는 뜻으로 풀이된다.

 

그는 이어 “단순히 반대의 목적을 갖고 타당하지 않은 이유를 드는 상황이라면, 지금은 누구나 평가를 내릴 수 있다”고 했다. 그러면서 “그분의 의견은 그분의 생각에서 나온 것이겠지만, 많은 분들이 거부 반응을 보였다는 것은 결국 그분의 위치에 맞지 않는 행동이었다는 것을 증명하는 결과”라고 꼬집었다.

 


박 위원장의 발언은 서 회장의 주장에 직접 맞받아치기보다는, 공적 위치에 있는 인사의 발언 책임을 강조한 것으로 해석된다. 축구 행정 개혁에 대한 찬반이나 이견은 있을 수 있지만, 이를 제기하는 방식 역시 책임 있는 태도를 갖춰야 한다는 메시지다.

 

이날 박 위원장은 혁신위가 추진 중인 제도 개선 상황도 설명했다. 그는 대한축구협회장 선거와 관련해 ‘60일 이내 선거’ 개정 작업이 예정대로 진행되고 있으며, 이번 주 안에 마무리될 예정이라고 밝혔다. 협회장 선출 절차의 명확성과 투명성을 높이기 위한 작업이 속도를 내고 있다는 설명이다.

 

K축구혁신위원회는 최근 대한축구협회를 둘러싼 불신과 운영 방식 논란 속에서 출범한 기구다. 박지성을 비롯해 이영표 등 전직 국가대표 출신 인사들이 참여하면서 축구계의 구조적 문제를 점검하고 개선안을 마련하는 역할을 맡고 있다.

 

이번 논란은 한국 축구 개혁을 바라보는 세대와 인식의 차이를 드러냈다는 평가도 나온다. 선수 출신 인사들이 행정 개혁에 참여하는 것을 두고 자격론을 제기하는 시각과, 현장 경험을 바탕으로 한 변화가 필요하다는 목소리가 충돌하고 있기 때문이다.

 


축구 팬들 사이에서는 박지성과 이영표의 전문성을 단순히 나이나 법 지식으로 재단해서는 안 된다는 의견이 많다. 특히 국제 무대에서 한국 축구의 위상을 높였던 인물들이 이제는 행정과 제도 개선 과정에 참여하는 것이 자연스러운 흐름이라는 반응도 적지 않다.

 

박 위원장이 공개적으로 서 회장의 발언을 비판하면서, 축구계 개혁 논의는 다시 한 번 여론의 주목을 받게 됐다. 혁신위가 향후 어떤 제도 개선안을 내놓고, 대한축구협회가 이를 어떻게 수용할지에 관심이 쏠린다.

 

박찬민 기자

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