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불길 속 연인 구한 도스 산토스…화상 흉터 안고 당당한 복귀

기사입력 2026.05.19. 오후 01:36
 스위스의 휴양지에서 발생한 참혹한 화재 참사 속에서 여자친구를 구하기 위해 불길로 뛰어들었던 젊은 축구 선수가 사고 이후 처음으로 공식 석상에 모습을 드러내 전 세계에 감동을 전했다. 프랑스 FC 메스 소속의 타히리스 도스 산토스는 최근 파리에서 열린 UNFP 시상식에 연인 콜린과 함께 등장했다. 온몸에 화상의 흔적이 선명하게 남아 있었음에도 불구하고, 두 사람은 서로의 손을 꼭 맞잡은 채 무대에 올라 현장에 모인 수많은 축구계 인사들로부터 뜨거운 기립박수를 받았다.

 

비극적인 사고는 스위스 크랑몽타나의 나이트클럽 '르 콩스텔라시옹'에서 시작되었다. 당시 클럽 내부에서는 직원이 샴페인 병에 불꽃 장식을 꽂고 퍼포먼스를 벌이던 중 불씨가 천장으로 옮겨붙으며 대형 화재로 번졌다. 목재 위주의 실내 구조 탓에 불길은 순식간에 번졌고, 단 하나뿐이었던 좁은 출구로 인파가 몰리면서 41명이 숨지고 100여 명이 다치는 최악의 참사로 기록되었다. 스위스 대통령조차 국가적 비극이라 명명할 만큼 현장은 처참했다.

 


사고 당시 도스 산토스는 여자친구와 함께 지하층에 머물고 있었다. 화재가 발생하자 그는 본능적으로 연인을 이끌고 탈출을 시도했으나, 혼란스러운 상황 속에서 연인을 안전하게 대피시키기 위해 자신을 돌보지 않고 불길과 사투를 벌였다. 결국 콜린은 무사히 구조되었지만, 도스 산토스는 전신의 30%에 달하는 심각한 화상을 입고 폐 기능까지 손상되는 중상을 입었다. 그는 화재 현장에서 헬기로 긴급 이송되어 독일의 전문 병원에서 사선을 넘나드는 치료를 받아야 했다.

 

축구 선수로서 치명적인 부상을 입었음에도 불구하고 도스 산토스는 포기하지 않았다. 고통스러운 재활 과정을 견뎌낸 그는 사고 발생 약 1년 만인 지난 4월, 기적적으로 그라운드에 복귀하며 팬들의 눈시울을 적셨다. 단순히 건강을 회복한 것을 넘어 경기력까지 증명해낸 그는 최근 소속팀 FC 메스와 정식 프로 계약을 체결하는 쾌거를 이뤘다. 유소년 팀 유망주에서 진정한 프로 선수이자 한 여자의 생명을 구한 영웅으로 거듭난 셈이다.

 


시상식 무대에 선 두 사람은 화상의 흉터가 남은 팔과 손을 가리지 않고 당당하게 드러내며 사고의 아픔을 정면으로 마주했다. 이들은 올해의 여자 선수상 시상자로 나서 동료 선수에게 상을 전달하며 밝은 미소를 잃지 않았다. 현지 언론들은 이들의 등장이 참사 피해자들에게는 희망의 메시지를, 대중에게는 진정한 사랑과 희생의 가치를 일깨워주었다고 평가했다. 관객들의 박수는 단순히 영웅적 행동에 대한 찬사를 넘어 비극을 딛고 일어선 인간의 의지에 대한 경의였다.

 

현재 스위스 당국은 해당 클럽의 안전 관리 소홀과 무리한 퍼포먼스에 대한 사법 처리를 진행 중이며, 이번 사건을 계기로 유럽 내 다중이용시설의 소방 규제 강화 목소리가 높아지고 있다. 도스 산토스는 앞으로도 선수 생활을 이어가며 화상 환자들을 위한 자선 활동에도 참여할 계획임을 밝혔다. 참혹했던 화염은 그의 피부에 지울 수 없는 흔적을 남겼지만, 역설적으로 그 흉터는 그가 지켜낸 사랑과 다시 찾은 꿈을 상징하는 가장 영광스러운 훈장이 되었다.

 

박찬민 기자

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