사회

'변호사증 보냈는데 전부 가짜였다'... 전국 덮친 '유령 로펌'의 실체

기사입력 2025.04.10. 오전 11:10
 부산의 한 번화가 로펌 건물 8층은 텅 비어있다. 건물 관리자는 "8층에는 변호사 사무실이 없으니 돌아가세요"라고 말한다. 이곳은 최근 피해자들의 신고가 잇따른 '유령 로펌' 주소지였다. 온라인상에서는 화려한 이력과 사진을 내세웠지만, 모두 거짓이었다.

 

취재진이 확인한 유령 로펌 사이트는 서울, 부산, 창원, 광주 등 전국에 5곳이 넘었다. 이들은 실제 변호사의 사진과 이력을 무단 도용하거나 AI로 가짜 프로필을 만들어냈다. 피해 변호사들은 "진짜 법률사무소 사이트처럼 보인다"며 "의뢰인들이 사실 관계를 요청하는 경우가 많아 피해가 클 수 있다"고 우려했다.

 

사기범들은 주로 SNS 광고나 온라인 로펌 사이트를 통해 피해자를 유인한다. 법적 도움이 절실한 상황에서 신뢰성 있어 보이는 변호사 프로필을 보고 의심 없이 접근하게 되는 것이다. 60대 피해자 장모 씨는 사기 피해금 5천만 원을 돌려받기 위해 로펌을 찾았다가 가짜 변호사에게 오히려 500만 원을 추가로 빼앗겼다.

 

이들 사기범은 SNS로만 상담하며, 변호사 등록증 등 위조 문서를 진짜라고 보여주고 개인정보와 착수금을 요구한다. 피해자 신모 씨는 "처음에는 믿었죠. 변호사증도 전문분야 등록증서도 버젓이 보내줬으니까요. 그런데 다 가짜였어요"라고 말했다.

 


대한변호사협회에 따르면 변호사 사칭 범죄는 4년 전 9건에서 지난해 66건으로 7배 넘게 증가했으며, 올해 3월까지만 해도 이미 25건이 신고됐다. 사기범들은 최근 AI 기술을 이용해 가짜 사진과 프로필을 만들거나 실제 활동하는 변호사, 방송인 등의 사진을 도용하고 있다.

 

서울지방변호사회 윤민선 수석대변인은 "변호사를 사칭한 범죄자들은 전문 법률 용어를 사용하며 피해자들에게 깊은 신뢰감을 줍니다. 일반 시민들이 이 수법을 간파하기란 매우 어렵습니다"라고 설명했다.

 

하지만 문제 해결은 쉽지 않다. 대부분 SNS로만 접근하고, 이런 피싱 범죄 조직들은 주로 해외에 근거지를 두고 활동하기 때문이다. 대한변호사협회 관계자는 "변협에 수사권이 없고 범죄 조직의 실체를 특정하는 것이 쉽지 않습니다. 수사가 제대로 진행되기 어렵고 피해만 계속 쌓이고 있습니다"라고 말했다.

 

결국 피해를 막으려면 변호사를 찾을 때 꼼꼼히 신원을 확인하는 것이 중요하다. 조금이라도 의심스러우면 즉시 대한변호사협회나 지방변호사회 등 관련 단체에 문의해야 한다. 더 이상 유령 로펌의 덫에 걸리지 않도록 법적·제도적 대책 마련도 시급하다.

 

김철 기자

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